La temporada mexicana de aguacate está en pleno apogeo. "Ya llegaron los primeros volúmenes a nuestros clientes en Europa", dice Rodolfo Meza, de Aztec Fruits, un grupo de productores/exportadores mexicano que tiene una oficina de ventas en Lovaina, Bélgica. "La calidad de los aguacates Hass se ve muy bien este año, al igual que los volúmenes de producción. Tendremos un suministro continuo hasta finales de febrero, principios de marzo". 

La empresa se ha especializado en aguacates y mangos, pero también exporta chiles habaneros, papayas y okra mexicanos. "Comenzamos hace tres años, ya que vimos que había muchas oportunidades en el mercado europeo para la fruta mexicana", continúa Rodolfo. "No obstante, la situación varía según la temporada. Si bien el año pasado las ventas fueron más bien tranquilas debido a la menor disponibilidad de fruta y los altos precios, este año la tendencia es exactamente la contraria. Llegan menores cantidades de fruta del resto del mundo a Europa, pero grandes volúmenes de aguacates y mangos mexicanos. Si nos fijamos en los aguacates, notamos que entra fruta de calibres algo más pequeños de Colombia, mientras que España tiene problemas debido a la sequía. Ciertamente vemos grandes oportunidades para nuestros aguacates de alta calidad esta temporada".

Mango, Papaya, Chiles y Okra

Con respecto a los mangos, las papayas, los chiles habaneros y la okra, las oportunidades en el mercado europeo también son grandes, de acuerdo con Rodolfo. "Este año importamos por primera vez grandes volúmenes de mangos Ataulfo. Normalmente, nuestro enfoque está en la variedad Kent, pero hubo una demanda inesperadamente alta de Ataulfo la temporada pasada". Una novedad en el surtido de Aztec Fruits, que trabaja principalmente con importadores españoles y holandeses, es la okra. "Esta es nuestra primera temporada en la que trabajamos la okra. Estamos enviando este producto sobre una base semanal a nuestros clientes europeos y poco a poco estamos consolidando nuestra posición en el mercado. Y en la temporada de producción de chiles y papaya, también tenemos envíos semanales de estos dos productos. Los chiles se exportan de diciembre a mayo, cuando no hay producción en Países Bajos y la oferta española es menor. A partir de enero, volveremos a cargar papayas en un servicio semanal con destino a los Países Bajos". 

Grandes ventajas con una ruta directa

Las nuevas rutas de envío directo desde México a Róterdam/Amberes pueden tener un impacto positivo en las actividades de Aztec Fruits. "Para los exportadores de México, esto puede ser un regalo del cielo. Es la forma ideal de llevar fruta de calidad constante y confiable a los clientes en Europa, a Países Bajos y España en particular. En solo 16 días, la fruta llega al otro lado del océano Atlántico".

El peso se mantiene fuerte y perjudica a los exportadores mexicanos

Si bien Aztec Fruits solía exportar fruta en avión, ha dejado de hacerlo casi por completo. "Y es que es precisamente en este ámbito donde radican los mayores desafíos para nosotros en este momento, ya que el tipo de cambio está siendo un factor que nos golpea con fuerza. De hecho, estamos en desventaja por la posición fuerte del peso mexicano. Antes un euro valía 24,5 pesos, ahora solo 19,5 pesos, lo cual favorece a los importadores pero perjudica a los exportadores, que nos estamos viendo afectados de por sí por los altos costos de transporte. Tendremos que lidiar con esta situación e intentar buscar soluciones, aunque también es una de las razones por las que hemos detenido, por ahora, los envíos por transporte aéreo. Anteriormente, podíamos responder rápidamente a un cambio repentino en la demanda enviando más volúmenes en avión, pero este tipo de operación ya no es rentable. Además, los precios de los aguacates no son lo suficientemente altos como para compensar los costos, lo cual hace aún más emocionantes estos tiempos difíciles que estamos viviendo hoy en día".

No obstante, Rodolfo ve un futuro brillante para la fruta mexicana y para Aztec Fruits. "Sinceramente, creo que hay espacio para nuestra fruta en el mercado europeo. Por el momento, sin embargo, lo que más nos preocupa es asegurarnos de que hagamos bien las cosas. Y es que crecer demasiado rápido tampoco es bueno. Crecer como empresa es un proceso que se tiene que hacer paso a paso. Estamos contentos con los clientes existentes, aunque por supuesto nos gustaría seguir construyendo sobre esta base de una manera responsable".