"La corriente de El Niño ha provocado lluvias intensas durante el invierno chileno que ya termina. Los últimos 10 años, la sequía ha sido un tema relevante, pero gracias a las intensas precipitaciones en la zona centro y sur del país, ahora y hasta 2024, no será tema, al menos para la industria de la ciruela deshidratada chilena, concentrada en la VI Región".

Eso sí, se entiende que la lluvia más beneficiosa es hasta septiembre, y ya en primavera no lo es tanto –este año, la cuaja y floración debiera ser larga, porque hubo un 45% menos de horas frío–, y ya si se producen lluvias en verano, eso podría ser dramático, ya que podría causar daño a la fruta".

"Este año, la producción de ciruela deshidratada chilena debiera ser más baja de lo normal, pues con muy pocas horas de frío (lejos de las 600 horas requeridas), el árbol viene con menos fuerza para esta temporada".

Matías Campos expresa que, en todo caso, “venimos de los mejores dos años de la historia de la ciruela deshidratada en Chile. El 2021 y 2022, tuvimos precios históricos debido a bajas de producción o problemas climáticos en otros países productores. Ahora, lo que estamos viendo, es la vuelta a precios más normales”.

"Por otro lado, la contingencia es distinta: en los mercados internacionales, se están viendo tasas de interés bastante caras donde, por ejemplo, resulta costoso tener contenedores en bodega; tener stock parado es malo, cuesta mucha plata", señala".

China e India

En cuanto a los mercados internacionales, señalan, "los chinos salieron a comprar fruta muy temprano, y en los últimos meses, sobre todo a partir de agosto, los embarques se han estabilizado, ralentizándose la compra acelerada del primer semestre de 2023, existiendo una compra más 'a goteo'. Sudamérica y Estados Unidos están estables, pero un renminbi (RMB) devaluado en China genera este freno. China es un mercado muy sensible al precio, con un alto nivel de competencia por lo que los problemas financieros repercuten inmediatamente en los negocios de importación", añaden.

Matías Campos, asimismo, ve con muy buenos ojos el logro público-privado que permite a la ciruela deshidratada tiernizada poder ingresar a la India, un mercado de más de 1.400 millones de habitantes.

"Es una gran noticia, vamos a poder vender allí en el corto plazo. Aquellos que tienen posibilidades de consumir un producto de este tipo, por precio, son aproximadamente 250 millones de personas y sigue creciendo debido al boom económico por el que pasa India. Si convences a la familia india de que se trata de un producto saludable y bueno para ancianos y niños, ese grupo familiar se sale del presupuesto para comprarlo. Lo ven como algo integral, por eso, hay un buen futuro ahí, la gente de la India ve la alimentación de una forma muy distinta, le atribuyen mucha importancia por lo que un producto tan positivo y saludable como la ciruela tiene muchas posibilidades de crecimiento", añade Pedro Monti, y agrega: "Sin duda, en pocos años, India va a estar en el top ten de nuestras exportaciones de ciruelas deshidratadas chilenas".

Habrá que seguir muy de cerca este mercado para entender cuál será su necesidad –dicen–, por sus características es probable que sea un mercado para ciruela tiernizada con y sin carozo, pero esto solo el tiempo lo dirá.