Los altos volúmenes y buenos precios que encontró la fruta en China durante gran parte de la temporada y que llevaron a ingresos históricos para la industria no encontraron sostén tras el cierre de las festividades.

El festival de los faroles marcó el domingo 5 de febrero el fin de las festividades del Año Nuevo Chino (ANC), una fiesta que este 2023 puso a prueba al sector cerecero nacional, que debió arribar con su fruta más temprano que en campañas anteriores.  Aunque no hay cifras oficiales aún, las estimaciones de mercado señalan que la campaña cerecera generó ingresos por cerca de US$ 2.300 millones.

No obstante, un escenario que se buscaba analizar es que si la buena tendencia en consumo de la fruta lograría este año mantenerse post el cierre de las festividades en el gigante asiático, cuando aún quedan frutas por ser enviada a ese país. La respuesta ha sido más parecida a la de años anteriores, según Isabel Quiroz, directora de la firma de investigación de mercados iQonsulting. Tal como ocurre cada año tras el ANC, “los importadores han tenido que pelear cada caja o cada lote para vender. ¿Por qué pasa esto? Porque hay mezcla de fruta que ya evidencia problema de condición, de pardeamiento en los lotes. Por lo tanto, aquellos lotes que se tienen rescatar y vender, los tienen que pelear los importadores».

En cuanto a valores, en la semana 4 (que finalizó el 29 de enero) los precios promedios a nivel de importador se ubicaron en US$ 8,8 por kilo y en la semana 5 (que terminó el 5 de febrero) los valores se situaron en US$8,3 por kg. “No son ajustes tan violentos. No da un total de US$ 41,5 por caja de 5 kg”, comenta Quiroz.

MERCADOS CLAVE DE LA CAMPAÑA 2022/23

Según el análisis de los envíos globales de cerezas, de acuerdo a iQonsulting, hasta la semana 4, y comparándolo con la temporada 2021/22, esta campaña se habían enviado 415.464 toneladas de cereza. Un año antes esa cifra fue de 339.179 toneladas. Así, hasta la semana 4 se había exportado un total de 83 millones de cajas. De esas, el 88,7% tuvo como destino China. Le siguió con distancia EE UU, a donde se hicieron el  4,2% de los envíos, y Corea del Sur, con el 1,6%.

En el mercado estadounidense, la caída de precios que se registraron cada semana se detuvo. En la semana 4, los precios promedios a nivel de importador se ubicaron en US$ 4,5/kg y en la semana 5 en US$ 4,6 /kg, lo que da un total del US$ 23 por caja.

El leve ajuste se produjo porque el mercado se mantuvo estable: “En el mercado ‘spot’ se están vendiendo ‘Large’, ‘Extra Large’y‘Jumbo’. Y el’Jumbo’ tuvo un leve ajuste hacia el alza, lo que incidió para que el promedio fuera mayor. Los mejores precios de Jumbo se lograron la semana pasada a US$32 la caja en el mercado ‘spot’”, detalla Quiroz.

El mercado europeo presentó un fuerte ajuste de precios. En la semana 4 se había tenido un promedio de precios estables respecto a las anteriores semanas. En la semana 4 los precios promedios a nivel de importador se ubicaron en 8,15 euros/kg y en la semana 5 el valor cayó a 4,45 euros/kg, lo que da 22,2 euros por la caja de 5 kg.

Quiroz dice que “las razones se deben que los importadores al mirar las importaciones que estaban ocurriendo en la semana 4 y 5, que fueron el doble de la temporada anterior, provocaron este ajuste de precios. No son tan altos los volúmenes, son unos 200.000 kilos. Sin embargo, el solo hecho que sea el doble que la temporada anterior, probablemente impulso este ajuste».