Por Patricia Vildòsola Erràzuriz

Cerca de un 25% de las ventas de pasas de Chile tendrá la nue­va empresa que nace de la fusión de Fru­texsa y Andes Qua­lity, que une a dos de las cinco mayo­res industrias paseras del país. "Son las dos empresas que mejor venden a precios relativos", dice Sebastián Valdés, director de Frutexsa y ahora también de la nueva compañía.

Andes Quality es parte del Gellert Global Group, grupo de Estados Unidos que, a través de sus distintos negocios agroindustriales, vende US$ l,5 billones. En Chile estaba so­lo a través de las pasas y Andes Qua­lity.

Las conversaciones comenza­ron en diciembre de 2021, cuenta Valdés. "Por una parte nosotros, co­mo Frutexsa estábamos buscando cómo crecer de manera inorgánica con el negocio. Cuando conversa­mos vimos que teníamos muchas complementariedades y que no nos topamos prácticamente en ningún mercado", comenta. Se refiere a que mientras Andes Quality es muy fuerte en Estados Unidos, no lo era en Europa ni en América Latina. En tanto Frutexsa -a través de su empresa Empacadora de pasas- estaba exactamente en la situación opuesta. "Pero, además, con esta unión se forma una compañía más poderosa que puede competir mejor en los mercados, por ejemplo con Sudáfri­ca", recalca.

Para la temporada esperan tener, juntos, unas 15 mil toneladas en pa­sas. "Es más o menos el 25% de lo que hace Chile. Eso puede significar unos US$30 millones de ventas".

Si bien por estos días se avanza en los procesos legales, ya están empe­zando a operar como una sola com­pañía. También está por definirse el nombre legal y el comercial, aunque ya se cuenta con un gerente general, Hector Arriagada, así como con un directorio que queda conformado por tres representantes de Frutexsa y dos de Andes Quality.

Para este año, a nivel del país, se espera que a nivel productivo exista un alto volumen, ya que la situación de la uva de mesa -de cuyo descarte se obtiene la pasa- es compleja lo que estaría llevando a que mucho productor esté dedicando el predio para pasas. Valdés reconoce que eso podría tener un impacto en los precios.

"La pasa tiene ya un determinado consumo y, por lo mismo, un nego­cio relativamente estable. Pero es mucho más barato producir pasas que uvas. Producir pasas cuesta cer­ca de un tercio de lo que requiere la uva. Entonces cuando la uva fresca está complicada, o cuando un pro­ductor de uva está con problemas económicos, hay una mayor oferta de pasas, pero el consumo en gene­ral no crece mucho".